虽然人们目前还没有发现外星文明的踪迹，但其实人们已经给它们送去了礼物。这个礼物是什么呢？就是旅行者1、2号所携带的两张黄金唱片，上面记录了地球上的各种声音和图像，还有多种语言表达的友好问候。

 
12英寸的金质磁盘唱片，内藏金刚石留声机针

这件礼物是何时被送出的？表达了什么含义？旅行者1、2号的航行历程是怎样的？有些什么收获？从发射到现在，它们已经飞行了数十年，可是却在太阳系边缘，遇到了一堵温度高达49427℃的火墙，在火墙的阻挡下，人类究竟能飞出太阳系吗？

 
神秘的“火墙”猜想图

旅行者一、二号

1977年9月5日和8月20日，旅行者1号和2号分别发射升空。这个发射时间并不是随便选择的，早在上世纪60年代，科学家们就推测到，1980年左右，木星、土星、天王星以及海王星会移动到太阳的同一侧，甚至是同一条直线上。

 

这个时候的天体引力效应是非常强的，探测器可以利用强大的引力飞行，省掉一部分飞行所消耗的能量，好在后来的航行中使用。1977年，这些天体果然移动到了同一侧，所以美国选择在这一年连续发射旅行者1号和2号。

旅行者1号探测器在太空中的构想图

它们承载了人类探索宇宙的雄心壮志，从发射之日起就注定没有返程的那一刻，科学家们在两个探测器中装上了充足的“燃料”，让它们得以能够运行好几十年。

 

旅行者1、2号为人类传回了许多有价值的信息，拓宽了人类对于太阳系天体的很多认知。

 
拼接和叠加旅行者1号传回的照片，得到了“太阳系全家福”

航行历程

最开始旅行者1号的目标是探索木星和土星，以及周围的行星环和卫星，后来经过木星的时候，也确实向人类提供了很多它的有关资料。可是这项任务在发射之后的第三年就圆满完成了，那怎么办呢？继续往远处飞呗，借着木星的引力，旅行者1号顺利来到了土星附近。

 

在这里它发现土卫六有非常浓密的大气层，于是科学家决定让旅行者1号靠近土卫六，搜集更多的数据和信息。这与其原本的航行计划有所不同，而且在观测土卫六的过程中，旅行者1号受到了额外引力的影响，脱离了原先的航行路线。于是探测天王星和海王星的任务，就来到了旅行者2号的身上。

 
土卫六：是土星卫星中最大的一个，太阳系第二大的卫星

旅行者2号成为迄今为止，人类唯一一个抵达天王星和海王星的探测器。

 

它在航行过程中为人类收集到了许多有价值的信息，比如发现了海王星的大暗斑和海卫一。

 
“旅行者2号”拍摄的海王星大暗斑和亮云间的小暗斑

海卫一是太阳系中，唯一一颗运转方向与行星自转相反的大卫星。

 

它的发现颠覆了人类对于行星运转方向的认知。而且人们还发现，在这颗神奇星球上可能存在液氮的海洋和冰湖。由于这里离太阳有很远的距离，所以受到太阳光的照射也很少。这也导致该星球的温度极低，表面温度大约在零下240摄氏度左右。

 

这里同样有火山存在，不过这些火山是冰火山，喷出的也不是滚烫火热的岩浆，而是冰冻的甲烷和氮冰微粒。

 
海王星与海卫一的照片

完成了对这两颗冰巨星的探索之后，旅行者2号便继续向太阳系的边缘飞行。2018年8月，旅行者2号到达了太阳风能到达的最远距离，也是部分科学家认为的太阳系边缘。但这个时候它却遇到了一堵温度高达49427℃的 “火墙”。

 
在太阳系边缘发现巨大“火墙”

火墙

太阳系的边缘为何会有这么一堵火墙？难道它真是某些高级文明设立的屏障，为了将太阳系和宇宙的其他空间隔离开来吗？科学家们当然不会仅靠猜测来得出结论，或者说不会用还未发现的外星文明，来解释宇宙的某些现象。

 
“火墙”构想图

他们的观点是，太阳风粒子在漂浮到太阳系边缘的时候，与系外的超强辐射和星际粒子发生了对冲，高速碰撞之下便形成了这样一堵温度极高的火墙。

 
由稀薄带电粒子构成的太阳风，最远吹到120个天文单位外

这样的说法听起来就要科学很多，但所谓的火墙会不会只是旅行者2号的“误判”呢？毕竟旅行者1号就没有观测到这一现象。

 
高能中性原子——太阳系边缘产生的高能粒子

其实旅行者1号早在2012年，就已经到达了太阳系的边缘，只不过因为飞行轨道的变动，所以它是从不同的方向到达的这个区域。况且它所携带的观测设备与旅行者2号也不完全相同，很可能没有监测到十分明显的信息，所以在传输回地面之后并没有受到科学家的重视。

 

旅行者1号后来的任务也已经变为探测太阳风顶，以及对太阳风进行粒子测量。而旅行者2号，它有专门监测太阳粒子，和观测其他的宇宙射线的相关设备，所以它的数据传输应该不存在什么差错。

 
太阳风顶是太阳风圈的外边界

而这堵火墙究竟会不会阻挡探测器成功穿过呢？答案是不会，因为旅行者2号已经穿过去了，而且还穿得很容易。

 
旅行者2号穿越“火墙”前的位置构想图

原来，虽然这堵火墙内的高能粒子运转速度非常快，但在范围巨大的宇宙空间中，这些粒子间的密度是很低的。也就是说其实探测器面前，并没有能够聚集到一起的实际阻碍，可以很轻易地穿过这堵火墙。至于火墙内的热量冲击，也被分散到了很小的程度，并不会对探测器造成很大的影响。

 
旅行者2号与“火墙”构想图

那么这堵火墙究竟有什么作用呢？科学家推测，它为太阳系抵挡了来自宇宙的70%超强辐射，保护了系内天体和生命的安全。也有科学家认为，它就是分隔太阳系与星际空间的那个部分。

 

如果是这样，那既然旅行者2号成功穿越了那堵墙，是不是它已经在星际空间了呢？并没有，事实上它还是在太阳系内，并且未来的3万年都可能还在太阳系内。

 
人类是何等的渺小，飞出太阳系真的可能吗？

因为在火墙的背后，还有一道更大的屏障——奥尔特星云，许多科学家认为只有穿过了奥尔特星云，才算是真正走出了太阳系。但是奥尔特星云实在太大了，它就像一个巨大的保护罩，将太阳系包裹在其中。

 

旅行者2号至少还要飞行三百年才能达到奥尔特星云附近，如果要穿越它，更是要再花上3万年左右。照这个数据来看，目前地球上的所有人类，没一个能看到探测器到达系外空间的那一天。

 
奥尔特星云距离太阳约50000～100000个天文单位

而且旅行者1号和2号的推进剂，可能只够使用到2040年和2034年左右，自此之后它们便只能流浪在太空中。

 

太阳系的几道关卡

虽然人类探测器还没有飞出太阳系，但从人类航天航空事业的发展来看，已经有了很大的进步，毕竟人类对于宇宙的探索还没有进行多久。

 
旅行者号探测器和它对各个行星探测图像的合影

从飞出地球到到达太阳系的边缘，人们已经攻破了多个太阳系的关卡。比如木星和火星之间的小行星带，还有距离更远宽度更广的柯伊伯带，以及充满太阳风粒子的火墙。这些关卡都已经被人们成功闯开了，只剩下最后的奥尔特星云。

 

值得一提的是，旅行者1、2号上面分别放置了两张镀金的铜质唱片，为的就是如果遇到外星文明，能够通过唱片上所记录的信息，向其表明地球的存在。这也算是一种文化的宣传，毕竟友好的问候确实能够消除一些不必要的误会。

 
金色唱片还记载了中国古琴音乐和地球照片

如果真的存在其他的高级文明，而它们若是觉得人类的探测是一种攻击性行为，那可能引起星际战争也不一定。到时候以人类目前的科技，也许完全招架不住对方的攻击。

 

总之，两张黄金唱片携带着人类文明的友好问候，一直在太空中漂浮着，它们的音质甚至可以保存上亿年都不改变。虽然从发射到现在，旅行者1号和2号已经飞行了40多年，但是还并没有完全飞出太阳系，更不要说遇见什么外星文明了。

 
也许宇宙是无穷大的，或者宇宙外还有无数的平行宇宙

即使人们现在还没有找到更好的方式，但科技始终在发展，且发展的速度极快，所以也许在不久的将来，人们就能够发明出速度更快、航行更远的探测器了。