为什么宇宙飞船在绕地球飞行时的重力加速度仍为9.8千米每平方秒？
理论上说，重力加速度不是一个定值，是一个变量。
我们平时所说的重力加速度为9.8米/平方秒，这其实指的是地球表面的重力加速度。这是计算出来的。
结合牛顿第二运动定律和万有引力定律可得：g＝GM/r^2。式中，G为万有引力常数，M为地球的质量，r为与地心的距离。
由此可以看出，与地心的距离不同，重力加速度也不同。离开地面越远，重力加速度越小。比如，在距离地表1万千米的高度（太空的起始高度为100千米），g只有1.49米/平方秒，相比地表小了很多。
但目前载人航天使用的飞船，其高度只有约300－400千米。在此高度上，重力加速度变化并不大（具体小了多少，可以计算得到），所以可以用9.8米/平方秒进行近似。
但如果是在远离地球的地方，重力加速度不能近似使用地表的数值。

有人问：离开地球表面才几十公里，为什么引力那么快就消失了？
这个想法是错的，离开地球几十公里，引力不会消失得那么快，甚至不会有多大变化，即使几百公里都不行。提问者所说的离地几十公里引力消失很快，可能是说人到了太空会失重，但这和引力消失没有关系，引力是一种长程力，永远不会消失，而且会延伸到无穷远的地方。比如我们地球的引力，理论上你即使逃到宇宙边缘，也没法摆脱地球对你的吸引，只是这时候引力已极其微弱，不会对你产生任何可以感知的影响而已。

而在地球周围的太空轨道中失重，引力并没有消失，只是因为你随着飞行器一起绕地球高速旋转，地球对你的引力变成了向心力，从而让你四肢百骸平时感受的压力彻底消失，完全放飞了自我。换句话说，在离地心6371公里的地球表面，和离地心6371+100公里的近地轨道上，你的实际重量并没有多大的变化——如果你在地球表面体重100公斤的话，到100公里的外太空仍有97公斤重，只是因为你围绕地球高速运行，你的重力被偷走作为向心力，所以就完全失重了。假如你突然停止运动，试图停留在地球某一点的上空，向心加速度突然消失，重力加速度马上就会接管你的整个世界，要不了多久，只听“duang”的一声，你就会扑进大地妈妈的怀抱，支离破碎。

实际你感受到的重量并不是你受到的引力，因为引力永远不会消失，而在某些情况下，你的重量是可以消失的，比如你从高处跳下自由落体的时候，这究竟是怎么一回事呢？原来你的重量实际是你身体感受到的地表支撑你身体的力量，如果没有地表的支撑，你就会向着地心做自由落体运动，不会感受到重量；你也可以换个方向，比如吊在单杠上，这时候你感受的重量就是向下拉你的力量了。正是因为你感受的重量并不一定就是你受到的万有引力，所以它才有可能消失。

但引力确实会随着距离的增加而减弱，并且衰减得非常快，这在牛顿老爷子的定律里早就说了，两个物体之间的万有引力与它们的质量成正比，与它们距离的平方成反比。与距离平方成反比，就意味着在两倍距离处，引力会减弱到1/4，3倍处1/9……100倍处就只剩万分之一了。这和我们身处三维空间有关，如果是二维空间的生物，它们感受的引力就是成比例线性减弱了；而如果是四维空间的生物，它们感受的引力就是与距离的立方成反比了。

一些科学家认为，三维空间的引力有可能泄露到四维空间中，那么引力的衰减就不会是严格的平方反比律，所以可借此检测究竟有没有四维空间的存在。不过目前还没有任何仪器检测到这种衰减，所以你也没必要忧心忡忡，担心自己的体重实际可能还要更重一些，只是泄露了一些到四维空间，所以才显得像现在一样轻盈。