哥白尼开创了人类在宇宙观上的根本变革，揭开了近代自然科学革命的序幕。哥白尼生活的那个时代，一直流行着地球中心说，认为地球是静止的，处于宇宙的中心，它既不自转，也不绕 太阳旋转，太阳、月亮和其他行星都绕地球旋转。这种理论后来被天主教会利用了，他们把地球中心说神化起来，说什么地球是上帝选定的宇宙中心，上帝创造了天和地，人们就得相信上帝 。哥白尼就是在这样的形势下，不迷信教条坚持研究。每逢晴朗的夜晚，哥白尼就凝神仰望辽阔的天空。他发现行星在有的日子亮一些，似乎离地球近一些，有的日子暗一些，似乎离地球远 一些。更奇怪的是它们有的日子跑得快些，有的日子跑得慢些，有的日子甚至不动或后退。哥白尼越来越对地心说产生了怀疑，他查阅了古代的哲学著作，发现有人早就说过地球是动的，这 更增加了他的信心。他建立了一个小小的观象台，亲手制造了各种天文仪器。他每天不停地观察，不停地计算。经过多年的观测和研究，他大胆地推翻了地球中心说。认为：地球不是宇宙的 中心，除了月球是围绕着地球旋转之外，地球和其他行星一样都是围绕着太阳为中心的圆形轨道运动的，而且地球还在不停地自转着。哥白尼指出，过去人们之所以认为地球是中心，是由于 感觉不到地球在不停地运动，以致使地球上的人们，只看到每天太阳从东方升起，到西方落下的现象，从而误认为太阳和其他星球都在围绕地球旋转。这正如人们坐在船上一样往往感觉船并 没有动，而是两岸上的东西向后移动一样。哥白尼虽然完成了太阳中心说的创立工作，但他当时并没有立即发表出来，因为他知道，这个新理论的发表，必然遭到教会和旧传统势力的反对。 直到三十年后，几经补充、修改、他终于鼓足勇气，公开发表了他的新学说，于1543年出版了他的不朽著作《天体运行论》。这时，哥白尼已经是七十岁的老人了。哥白尼打破了传统的地球 中心说，提出了太阳中心说，向千百年来被神学家歪曲的宇宙观念提出了挑战，使整个自然科学从神学中解放出来，引起了整个自然科学的革命。哥白尼的学说在近代科学的发展史上具有划 时代的伟大意义。哥白尼为了摆脱错误的思想，寻求事物的真理，耗尽了毕生的精力。当《天体运行论》出版时，他已奄奄一息。抚摸着书的封面，欣慰地闭上了眼睛。

个人经历
尼古拉•哥白尼1473年2月19日出生于波兰（Kingdom of Poland）畔的托伦市（city of Toruń）的一个富裕家庭。18岁时就读于波兰旧都的克拉科夫大学（Kraków University），学习医学期间对天文学产生了兴趣。1496年，23岁的哥白尼来到文艺复兴的策源地意大利，在博洛尼亚大学和帕多瓦大学（Bologna University, University of Padua）攻读 法律、医学和神学，博洛尼亚大学的天文学家徳•诺瓦拉（de Novara，1454 -1540）对哥白尼影响极大，在他那里哥白尼学到了天文观测技术以及希腊的天文学理论。他40岁时提出了 “日心说”。后来在费拉拉大学（University of Ferrara）获宗教法博士学位。哥白尼作为一名医生，由于医术高明而被人们誉名为“神医”。哥白尼成年的大部分时 间是在费劳恩译格大教堂任职当一名教士。哥白尼并不是一位职业天文学家，他的成名巨著是在业余时间完成的。

相关科学成就
哥白尼提出了日心说，并经过长年的观察和计算完成他的伟大著作《天球运行论》。哥白尼的“日心说”沉重地打击了教会的宇宙观，这是唯物主义和唯心主义斗争的伟大胜利 。哥白尼是欧洲文艺复兴时期的一位巨人。他用毕生的精力去研究天文学，为后世留下了宝贵的遗产。