公元1653年的春天,英国荷尔泽普地区的林肯郡阳光明媚,蓝蓝的天上飘着几朵棉花样的白云.一条小河绕村而行,男人们在河边用水车磨面.不远处的山坡上,牛儿悠闲地吃着青草,蝴蝶在花丛中飞舞.

这时,从山坡顶上出现一个十岁大小、背着书包的黄发男孩.他满脸汗渍,径直朝山脚那栋石头砌的两层房子奔去.这是一栋有些年头的房子,围墙上爬满长春藤.靠窗的藤边有一把老木椅,椅上坐着一位六十多岁的老奶奶.

林肯郡伍尔斯索普的这家农舍是牛顿的家,这幢房子现在还基本保留着牛顿儿时的面貌.

“姥姥,我放学回来了.”男孩边跑边喊.

“发生什么事了,慌慌张张的？”男孩的姥姥忙站了起来.

“姥姥,能给我一些钱吗？我只要一个礼拜的零花钱！”

“又要钱？这可是这月第三次要钱了.你作业完成了吗？”

“作业在学校就做完了.”

姥姥检查了外孙的作业,感觉实在找不出错误,才递过去一把零花钱.男孩接过钱,转身一溜烟就跑了.一袋烟功夫,男孩提着一把钢锯回来了.他费力地搬出自己平时做作业坐的椅子,并比了比自己的身高,再逐一把椅腿锯下一截；最后用锯下的那四截椅腿做了一个小踏板.

姥姥看着忙得不亦乐乎的外孙,心里像打翻了五味瓶一样.她抬起头,暗暗祈祷:我那可怜的、早逝的女婿,你一定要保佑你的儿子有出息呀.同时,她又感到非常难过,怕辜负女儿所托:外孙每天就搞捣这些玩意儿,难不成想长大当个木匠或者水电工？外孙的命运注定会这么苦？

这位孤独的老人完全没有想到,若干年后,自己这位看似不着调的外孙,将成为全人类景仰的科学家.他有一个和早逝父亲相同的名字——艾萨克•牛顿.

老人的悲叹并非空穴来风.因为牛顿一出生就成了半个孤儿,两岁时成了彻底的孤儿,只得与姥姥相依为命.

woolsthorpe manor sign（伍尔斯索普庄园标志牌）

这事儿得从十年前说起.

英国国历1642年12月25日,林肯郡里一个重略三英磅（约2.7斤）的婴儿呱呱坠地.婴儿的父亲艾萨克•牛顿三个月前因病逝世,小牛顿成了名符其实的遗腹子.牛顿的姥姥在遥远的乡下,帮助照料母子俩的只有隔壁一位好心的老大娘.老大娘一边用窗帘挡住缝儿吹进的寒风,一边安慰那位刚生产、满脸悲凉憔悴的母亲:“这孩子不会出意外的,你安心睡一会吧！”走出屋外,老大娘自言自语说:“谁知道这个可怜的孩子能不能活下来呀.”

妈妈体弱多病,但却是一个要强的人,她把自己所有的爱都倾注在这个遗腹子身上,细心地照料着,由衷地疼爱着.

可是,牛顿两岁多时,一件事情改变了他的命运.他相依为命的母亲,在邻居的劝说下,嫁给了一个叫巴拿巴的牧师,并搬到他那儿去住.按风俗,小牛顿不能跟去,只能由姥姥来照看.这让牛顿又“失去”了母亲,这一老一小相依为命.姥姥把牛顿从两岁一直带到十岁.动画片《大头儿子和小头爸爸》告诉我们,家庭中父母的教育非常重要.姥姥在生活上既当爸又当妈,虽然能勉强养活外孙,但知识上的教育却无从谈起.因此,小牛顿的成绩一直很差,居班上倒数几名.好在除此之外,小牛顿没有什么坏毛病.他最大的爱好就是把自己关在屋里丁丁当当干活儿.他把从姥姥那里要来的零花钱攒起来,买钉子、钳子、锤子等一类小五金,一有空总会修修这个,凿凿那个,房间里摆满了他精心制作的各种玩意儿.

话说小牛顿买锯改装踏板后,又有了新的想法.某个礼拜日,他拉着自己用手推车改装的四轮车出门,在山顶处坐在小车上顺着山坡向下滑——就跟现在许多小孩喜欢玩的滑滑车一样.滑到河边的水磨坊处,他向磨坊叔叔打招呼..

“小牛顿呀,怎么没在家呀？”

“叔叔,我想在这儿看看,行吗？”

“可以.只是千万不能摸,否则会绞着手的.”

水车引起了小牛顿极大的好奇心.

小牛顿看着水车随着河水的流动而转动,并带动磨面机的转动时,非常好奇,便东看看,西看看,还不时在小本子上记点什么,仿佛一个小学者.

“叔叔,为什么这个轮子比那个轮子转得快？”

“那里因为轮子的齿数不一样呀！”

小牛顿一边琢磨叔叔的话,一边在演算着轮子的齿数.从那一天起,他像着了迷似地从早到晚惦记着水车,老师讲课的内容,大都没听进去.每天一放学,他就一头钻进屋里丁丁当当干起来,而他屋的灯,一直亮到深夜.邻屋的姥姥常常喃喃自语:“这个成天搞捣东西的孤儿,前途究竟在何方呀？”

     不久,小牛顿就用实际行动让担心他的姥姥稍稍安下了心,敬请期待“牛顿系列之二”《风车发明三步曲》

注释:

   ①引文资料见《世界科学家大传》,韦苇主编,四川少儿出版社,1982年.

        人物小档案:

      艾 萨克·牛顿（ isaac newton,1643年1月4日－1727年3月31日）英格兰物理学家、数学家、天文学家、自然哲学家和炼金术士.1687年他发表《自然哲学的数学 原理》,阐述了万有引力和三大运动定律,奠定了此后三个世纪里力学和天文学的基础,并成为现代工程学的基础.他通过论证开普勒行星运动定律与他的引力理论 间的一致性,展示了地面物体与天体的运动都遵循着相同的自然定律；为太阳中心说提供了强有力的理论支持,并推动了科学革命.

    名言:真理的大海,让未发现的一切事物躺卧在我的眼前,任我去探寻.