在光纤通信中，必须要用相干光来载送信号的载波。在光学上，相干光是指“在时间或空间的任意点上，特别是在垂直于光的传播方向的平面上的一个区域内，或在空间的一个特定点的所有时间里，光的所有参数都可以预测并相关的光”。通俗一些地说：“这种光波上各点之间具有固定相位关系的特性”。即所有的光都平行于同一传播轴，形成极细、高度聚焦的光束，只有这种具有相干性的光，才能用来传送信息。激光器（Laser）的辐射可以产生相干性很好的相干光。

中文名：相干光
外文名：coherent light
特点：频率相同，振动方向相同
定义：相干光必是线偏振光
原理：波阵面分割法

相干光

两束满足相干条件的光称为相干光，

相干条件（Coherent Condition）：
这两束光在相遇区域：①振动方向相同；
②振动频率相同；
③相位相同或相位差保持恒定
那么在两束光相遇的区域内就会产生干涉现象。

相干光的获得

普通光源的发光机理
当原子中大量的电子受外来激励而处于激发状态。处于激发状态的电子是不稳定的，它要自发地向低能级状态跃迁，并同时向外辐射电磁波。当这种电磁波的波长在可见光范围内时，即为可见光。电子的每一次跃迁时间很短（10^-8 s）。由于一次发光的持续时间极短，所以每个原子每一次发光只能发出频率一定、振动方向一定而长度有限的一个波列。由于原子发光的无规则性，同一个原子先后发出的波列之间，以及不同原子发出的波列之间都没有固定的相位关系，且振动方向与频率也不尽相同，这就决定了两个独立的普通光源发出的光不是相干光，因而不能产生干涉现象。
获得相干光源的三种方法

 
a原理：波阵面分割法
将同一光源上同一点或极小区域（可视为点光源）发出的一束光分成两束，让它们经过不同的传播路径后，再使它们相遇，这时，这一对由同一光束分出来的光的频率和振动方向相同，在相遇点的相位差也是恒定的，因而是相干光。如，杨氏双缝干涉实验。
b方法：振幅分割法
一束光线经过介质薄膜的反射与折射，形成的两束光线产生干涉的方法。如，薄膜干涉。
c方法：采用激光光源
激光光源的频率,位相,振动方向,传播方向都相同。