孔子名丘，字仲尼，春秋时鲁国（今山东曲阜）人。他生于周灵王二十一年八月二十七日，即公元前五五一年九月二十八日，卒于周敬王四十一年（公元前四七九年），是我国两千五百多年来最伟大的教育家、政治家和思想家。自汉武帝以来,历代无不以孔子及其弟子所倡导的儒家学说为经世济民的大道，并尊封孔子为「大成至圣先师」与「万世师表」。他不仅受到中国人的崇敬，而且得到东南亚及全世界各国人民的尊敬。如今，这位至圣先师的思想和学说，已经影响到世界各地，成为全人类的精神财富。

孔子一生历经坎坷。他曾经担任鲁国的中都宰，实施礼制，不到一年，中都地区秩序井然。后来，孔子升任司空、司寇等职，兼摄相事，参与国政。孔子在鲁国任职四年，鲁国政治安定，经济繁荣，社会风气大为改观，以「小康」闻名于各诸侯国。期间，孔子还参与了外交、军事等活动，充分显示了他卓越的政治才干。

其后，由于受到权臣的排挤，政治理想不能在鲁国实现，孔子弃官，率弟子离开鲁国，周游列国，推行「仁政德治」的主张。自鲁定公十四年（公元前四九七年）离开鲁国，到鲁哀公十一年返回（公元前四八四年），历经十四年，孔子先后访问了卫、陈、曹、宋、郑、蔡等国，风尘仆仆地拜会了七十二位诸侯和数以百计的朝野知名人士，历尽艰辛，壮志终未得展。在六十九岁的时候，孔子结束了十四年的周游生活，返回鲁国故土。

孔子回到鲁国后，被尊为「国老」。出于对民族文化的真挚热爱和承前启后的强烈责任感，孔子把晚年的主要精力，致力于古代文献整理和教学育人上。他祖述尧舜，宪章文武，删诗书、订礼乐、赞周易、著春秋，把祖国的文化系统地加以整理、继承，使文教大宣于世，奠定了代代相传的中华道统的基石，教化之功，横贯古今。

孔子在政治上最大的抱负，是推行仁政，但一生最大成就却是教育。在孔子以前，教育属于贵族的特权，他首先提倡「有教无类」的平民教育，不分贵贱贫富，一律施教，为后世学术平民化的开端。他弟子三千，深通六艺（礼、乐、射、御、书、数）者七十二人。孔门四科「德行、言语、政事、文学」诚为教育内容根本的指导。他与弟子的深厚关系是道义的结合，华夏道统的承传，就靠师生的传受，维系不坠，绵绵不息。故后世云：「若天不生仲尼，则万古如长夜。」

孔子一生为学行教，一切以仁为本，以礼为先。孔子的学术思想，以「仁」为中心，具体的实践方法，则为尽己之心，推己及人，亦即「忠」「恕」二字。其后经门人继志述事，光大发扬，世称儒家。

试观古代社会，凡儒教盛行的时代，大都尊卑有序，上下相安，互让互谅，循法守分，呈现一片祥和气象。举目现今社会，人们多汲汲于货利的追求，而违犯礼义的行为所在多有，道德缺失、精神空虚、环境污染、资源浪费……以致社会秩序紊乱、道德沉沦。所以，英国著名历史学家汤恩比博士说：「挽救二十一世纪的社会问题，唯有中国的孔孟学说和大乘佛法。」

中国是世界文明的发祥地之一，作为中国古代传统文化主流的儒家学说，不仅给东方社会带来巨大的影响，在西方社会也有着广泛的影响。然而，近一百年来，因为伦理道德教育的缺失，传统文化遭受空前的破坏。对于许多现代人而言，儒学的认知不仅模糊，甚至是一无所知。曾经有一位母亲带孩子上街，看到一张孔子的画像，孩子指着画像，好奇地问母亲：「妈妈，又不是圣诞节，为什么挂圣诞老人的像？」

当我们听到这件事，不知是笑还是哭，只能欲哭无泪。这使我们警醒到：中国传统文化教育已经断了几代人，亟需我们在中华大地上恢复挽救，否则，将会留下永久的遗憾。承传了两千五百多年的文化，决不能在我们这一代人的手中断送！

今年9月28日，是中华传统文化的集大成者「至圣先师」孔子诞辰2558周年纪念日。祭孔，是尊崇与缅怀孔子而在孔庙（文庙）举行的隆重祀典，两千多年来几乎未曾间断，成为世界祭祀史上一个奇迹。继2004年由民间祭孔转为官方祭孔以来，2005年全球数十家孔庙联合组织了盛大祭孔典礼，2006年海峡两岸首次携手联合祭孔。今年9月28日，国家有关部委将与山东省人民政府共同举办「两岸四地同根一脉」为主题的祭孔活动，全国各地的祭孔等纪念活动将出现一个新的高潮。

在这个值得纪念的日子，为了表示对至圣先师孔老夫子的无上敬意，谨在此献上《孔子故事系列》，以飨读者。诚愿传统文化的德风，遍拂神州大地，德教之花,遍开寰宇！