《弟子规》说“丧尽礼，祭尽诚，事死者，如事生。”《礼记·祭统》曰“祭者，所以追养继孝也。”《论语·学而篇》曰“慎终追远，民德归厚矣。”每逢忌日或清明等日子，要举行祭祀活动，以拜祭先人、缅怀先人、感恩先人，借助祭祀来表达孝道，对后人具有教化的作用，是“承先启后，继往开来”，让子孙后代明白自己从哪里来，如同“孝”字一样，上面是一个“老”，代表的是上一代，下面是个“子”字，代表的是下一代，“老”与“子”合成“孝”字，代表上一代与下一代是一体的，是生命的共同体。

　　通过祭祀表达后人的孝敬之意，所谓“饮水思源”，念念不忘先祖的恩德，知恩报恩，让人们的德行、社会的风气变得厚道。可见古人的智慧，祭祀也是孝道的教育。《礼记·祭统》曰“是故君子之教也，必由其本，顺之至也，祭其是与？故曰：祭者，教之本也已。”道出祭祀具有教育的意义。

　　《朱子治家格言》曰“祖宗虽远，祭祀不可不诚。”祭祀要虔诚，必须要有诚敬之心。《左传·哀公十五年》曰“事死如事生，礼也。”《中庸》曰“事死如事生，事亡如事存，孝之至也。”对待先人要有如同还在世一样的态度，这是礼节，是对先人孝敬心的自然流露，感觉他们就在眼前一样，确实是至诚感通。